Ärade riksdagsledamöter! När vi - den nyvalda
riksdagen - möttes för första gången vid uppropet den
5 oktober förutspådde jag att 1998/1999 års riksmöte
skulle kräva alldeles särskilda insatser av oss, inte
minst på grund av den nya budgetprocessen.
Så har det också blivit. Men vi kan i dag, när vi
faktiskt är färdiga betydligt tidigare än vi hoppades
på, konstatera att vi med gemensamma och engagera-
de krafter, från både ledamöter och riksdagens perso-
nal, har lyckats genomföra höstens arbete i utskott
och i denna kammare med gott resultat. Det kunde
ske, inte minst genom att vi i mycket god tid hade
planerat - och pekat på effekterna i utskottens och
kammarens arbete - för olika utfall i och med höstens
val, även de mest krävande vad gäller riksdagens
möjligheter att på extremt kort tid genomföra budge-
tarbetet.
Nu blir en av uppgifterna för den nyligen tillsatta
riksdagskommittén att direkt efter juluppehållet starta
utvärderingen av hur budgetprocessen har fungerat,
också efter ett val, och att föreslå de förändringar som
kan bli nödvändiga. Också våra erfarenheter av olika
alternativ för regler i kammardebatterna, som vi har
prövat de senaste åren, kommer att utvärderas i mina
överläggningar med gruppledarna.
Höstens arbete har också i hög grad dominerats av
det faktum att så många av oss är nya som riksdags-
ledamöter och att kanske ännu fler finns på nya upp-
drag inom våra hus. Det har inneburit mycket stora
förändringar, ibland påfrestande och krävande, som
har ställt hårda krav på flexibilitet och konstruktivitet,
på vilja att anta utmaningar, att lära sig och att ut-
vecklas. Det inrymmer naturligtvis också goda möj-
ligheter till nytänkande och kreativitet.
Som talman ser jag er. Jag har bättre förutsätt-
ningar än de flesta att följa vad som sker och vad som
sägs i denna kammare. Och jag vill gärna säga i dag
att det har varit spännande, stimulerande och mycket
glädjande att ta del av de goda insatser som de nya -
och ibland också unga - har bidragit med i kammar-
debatterna.
Från mitt perspektiv som riksdagens ålderspresi-
dent kan jag konstatera att den hämsko av tillbaka-
dragenhet som tyngde tidigare generationer av nya
ledamöter, på grund av den äldre omgivningens tryck,
i dag är ett minne blott. I dag förutsätts nya och unga
ge sitt bidrag och ta sitt ansvar utifrån sina speciella
erfarenheter från första stund - och det har ni gjort
med den äran!
Det har också varit roligt att se hur kammarens
mer erfarna ledamöter prövat nya uppgifter och sam-
tidigt både klokt och omtänksamt stöttat nya leda-
möter. Jag har med uppskattning lagt märke till en
mer öppen, lyssnande och diskuterande ton i debat-
terna.
Vi har också fått än mer engagerade och intresse-
väckande frågestunder, där frågor från nya ledamöter
på ett utvecklande sätt har varvats med inlägg från
ledamöter med längre riksdagserfarenhet.
Ni kan nu alla ta julledigt med gott samvete efter
väl förrättat värv under en ovanligt arbetsam höst.
Jag vill också ta detta tillfälle i akt för att varmt
tacka Peter Eriksson, som kommer att lämna riksda-
gen i och med årsskiftet för att bli kommunalråd
hemma i Kalix. Peter Eriksson har varit riksdagsle-
damot sedan valet 1994 och har arbetat inom EU-
nämnden, konstitutionsutskottet och, efter valet, i
finansutskottet där han varit riksdagsgruppens eko-
nomiske talesman och deltagit i förhandlingarna med
regeringen. Peter Eriksson har gjort sig känd som en
aktiv, flitig och engagerad debattör. Vi önskar dig nu
framgång på ditt nya viktiga uppdrag.
Ärade ledamöter! Det är nu dags att sätta punkt
också för denna hösts arbete. Varmt tack till er alla
för goda och engagerade insatser i folkstyrets tjänst.
Tack också till de vice talmännen, till gruppledarna
för stimulerande och utvecklande samarbete, till
kammarsekreterarna och kvittningsmännen och till
riksdagens personal. Jag önskar er alla en skön och
avkopplande helg och - inför det nya årtusendet -
också ett gott nytt 1999.
(Applåder)